Hay una zona de Madrid en la que encontramos un pequeño rincón de Italia. Ya se la conoce como Little Italy, a imagen de barrios similares en ciudades como Nueva York, Sidney o Toronto.
Aquí encontramos comercios e instituciones italianas. Y no es raro escuchar en las aceras a vecinos hablando italiano. Con un poco de imaginación uno puede sentir que está paseando por Roma, Milán, Génova u otra ciudad transalpina.
Little Italy no es una denominación oficial ni tiene unos contornos perfectamente definidos. Pero podemos decir que se encuentra en el barrio de Chamberí, en torno a la calle Ríos Rosas y aledañas. Se incluirían, entre otras, las calles Modesto Lafuente, Alonso Cano y Cristóbal Bordiú.
Una Escuela Italiana en Madrid
El probable germen de Little Italy en Madrid lo encontramos en la Escuela Italiana de Madrid, una institución educativa y cultural que abarca infantil, primaria y secundaria. Se sitúa detrás de los Nuevos Ministerios, en la calle Agustín de Betancourt, entre Ríos Rosas y Cristóbal Bordiú.
La Escuela supone un motivo poderoso para que la comunidad italiana en Madrid se afinque en esta zona. Una familia italiana destinada en la capital española debe pensar en la escolarización de sus hijos y aquí encuentran una educación al estilo de su país, sin perder el cosmopolitismo lógico que imprime estar lejos de casa.
En el mismo recinto se sitúa el Consulado Italiano en Madrid. Este es otro foco de atracción de italianos en la zona, ya que esta entidad sirve para asistir y proteger sus intereses en España, con asuntos como visados, pasaportes y otras documentaciones oficiales.
La Cámara de Comercio e Industria Italiana para España también está aquí, así como la Italian Trade Agency, agencia italiana para el comercio exterior, que es la oficina de la embajada de Italia para la promoción del intercambio comercial.
Recordemos que la embajada italiana tiene su sede en el bonito palacio de Amboage, en el barrio de Salamanca. Y que el Instituto Italiano de Cultura se aloja en el palacio de Abrantes, al final de la calle Mayor.
Los comercios de Little Italy
Volviendo al Little Italy, en Chamberí, vamos a encontrar un buen número de comercios de raíz italiana al amparo de las instituciones anteriores. Cualquiera esperaría toparse con muchos restaurantes italianos, y podemos decir que hay unos cuantos. Pero también se dan cita locales con otros fines.
Por ejemplo, detrás del Consulado encontramos la Accademia del Gusto, que ofrece cursos de cocina normalmente relacionados con la gastronomía italiana. Entre ellos no faltan los cursos sobre vinos. Además, abre una pequeña tienda gourmet con quesos, embutidos, pastas y “la mayor enoteca de vinos italianos de España”.
Saliendo un momento de la gastronomía, podemos entrar en la Librería Italiana, una ayuda primordial para la difusión de la cultura italiana en Madrid. Entre sus libros, por supuesto en italiano, nos movemos por muchas secciones: arte, filosofía, novela, botánica, historia, infantil y juvenil, ensayo, etc.
El Mercato Italiano es toda una referencia del Little Italy madrileño. A esta tienda restaurante acuden los interesados en la gastronomía transalpina para abastecerse de productos típicos, como quesos, pastas y vinos. Pero también a comer en sus mesas.
Tiramisú, gelatos y pastas
Sorprende un pequeño local junto al Mercato que se llama Sapori di Tiramisú. Aquí bordan este postre tan italiano que se presta a muchas variedades: desde el tradicional de toda la vida, hasta los que incorporan amareto o pistachos. Son productos para llevar que se presentan en formato individual, bandeja o tarta.
También dulce, muy cerca de los anteriores, está la Gelatería, que ofrece unos helados cremosos extraordinarios. Y a su lado Non Solo Caffè, un restaurante donde puedes probar cafés, focaccias, panettone y una carta de comidas de “la auténtica cocina italiana”.
Subiendo por la calle Ríos Rosas encontraremos los toldos amarillos de Il Pastaio. Esta es otra de las grandes referencias del Little Italy madrileño. Muchos aficionados a la pasta entran en su restaurante para comer las pastas artesanas que, igualmente, pueden encontrar en la tienda situada unos metros más arriba.
Y ya en la calle Ponzano tenemos Market Casa Italia, un supermercado que llena sus estanterías de productos traídos de Italia. No hablamos solamente de pasta y quesos, que también. Aquí es posible llevarse las mismas marcas de harina, de cafés o de galletas que se utilizan en Roma. Incluyendo productos de limpieza o desodorantes.
Comer en Little Italy
Por supuesto, no faltan los restaurantes, trattorías o pizzerías en Little Italy. Entre ellos se suele recomendar el Ristorante Reginella, muy centrado en pastas y pizzas con alguna concesión al risotto y a algunos entrantes. Trato agradable, buena cocina, local acogedor y precios razonables suelen ser los comentarios de sus comensales.
También en la zona goza de mucha popularidad Fratelli Figurato, que sirve platos de picoteo junto a pizzas tradicionales y algunas innovadoras. Fundado por dos hermanos napolitanos que dejaron sus carreras para crear platos de recetas antiguas, suele tener muy buenas críticas.
Dando una vuelta por las calles del Little Italy madrileño encontraremos otros locales para probar la auténtica gastronomía italiana. Por ejemplo, A vÁnvera o pizzería Amadeo Di Napoli Napoli. Y si nos alejamos un poco más, pero sin salir del barrio de Chamberí, veremos unos cuantos más porque la zona de influencia italiana tiende a crecer.
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